山本真砂美の｢商売くらし歳時記｣【師走】Xmasと正月

12月は「師走（しわす）」別名「極月」   僧侶も先生も走るほど忙しい年の瀬であることを表しています。江戸時代は、食料品などの支払いもすべて年末に行われていました。 金策に走る、借金の取り立てに走るほか、新年の準備に忙しかったのです。 二十四節季では「小雪（しょうせつ）」から「大雪（たいせつ）」「冬至（とうじ）」にあたります。大雪は、山々が雪に覆われる本格的な冬の到来のこと。 冬至は、1年で最も昼が短く夜が長い時期。冬至を境に少しずつ日が長くなっていきます。七十二候では、「閉塞成冬（そらさむくふゆとなる）」。雲が重く垂れこめ、深閑とした情景が目に浮かびます。 「塞」の字は「砦」の意味があり、旅人の安全を守る道祖神は「塞（さえ）の神」と言われ、邪悪なものをはねつけてくれる頼もしい神様です。 …